重型鍛件的主要、根本的特點(diǎn)就是它的尺寸大和重量大。
（1）由于尺寸大和重量大，重型鍛件必須由重型鋼錠直接鍛成。眾所周知，重型鋼錠中的偏析、疏松、縮孔、非金屬夾雜物和各種組織不均勻性非常嚴(yán)重，氣體含量也比較高，而且這些缺陷很難再隨后的鍛造過(guò)程中去除，所以在重型鍛件中往往存在著顯著的化學(xué)成分不均勻性，多種多樣的組織缺陷和過(guò)高的有害氣體含量，從而使重型鍛件的熱處理過(guò)程往往十分復(fù)雜，費(fèi)時(shí)和昂貴。因此必須小心翼翼地進(jìn)行。
（2）其次，由于尺寸大和重量大，工件的熱容量必然很大，這就使得重型鍛件在執(zhí)行熱處理工序時(shí)不可能得到比較大的加熱速度和冷卻速度。因此，對(duì)于性能質(zhì)量要求較高，必須通過(guò)調(diào)質(zhì)或淬火使鋼的內(nèi)部組織發(fā)生重大改變的重型鍛件，必須采用過(guò)冷奧氏體非常穩(wěn)定、淬透性很高的鋼種，如Ni-Cr-Mo等。但是，過(guò)冷奧氏體穩(wěn)定性高的鋼易于發(fā)生組織遺傳，并進(jìn)而造成合金鋼大鍛件中的晶粒粗大和大小不均。為了解決這個(gè)問(wèn)題，往往需要采用特殊和比較復(fù)雜的熱處理過(guò)程。
（3）再者，尺寸大和重量大，不然使得重型工件在加熱和冷卻的過(guò)程中，產(chǎn)生巨大的表面與心部溫差和組織轉(zhuǎn)變的不同時(shí)性，并進(jìn)而造成工件中的巨大內(nèi)應(yīng)力。在重型鍛件中，巨大的壓應(yīng)力會(huì)對(duì)重型鍛件內(nèi)部組織轉(zhuǎn)變產(chǎn)生阻礙作用，使其推遲或減少轉(zhuǎn)變數(shù)量；巨大的拉應(yīng)力會(huì)導(dǎo)致工件中的裂紋，甚至整體斷裂。此外，在熱處理過(guò)程結(jié)束之后，巨大的內(nèi)應(yīng)力會(huì)轉(zhuǎn)化為永駐于重型鍛件內(nèi)部的殘余應(yīng)力，其數(shù)值有時(shí)可高達(dá)數(shù)十或百余MPa，并可與其他有害因素結(jié)合，造成重型鍛件在儲(chǔ)存或運(yùn)送中發(fā)生斷裂，稱為置裂。當(dāng)內(nèi)應(yīng)力的數(shù)值較小時(shí)，雖然不會(huì)導(dǎo)致斷裂的發(fā)生，卻會(huì)引起重型鍛件的尺寸，形狀的不穩(wěn)定，并將轉(zhuǎn)化成為鍛件在正常工作時(shí)所承受載荷的一部分，使工件的有效承載能力降低。
此外，還有重型鍛件在力學(xué)性能上的方向性，工件表層與心部組織，性能上的巨大差異等，也都是由于其尺寸大，重量大所引起的。
